[메타언어] ([영 Metalanguage])
어떤 언어는 다른 언어에 속하는 문장, 어구 등을 말하는 데 이용될 수 있다. 이때 전자를 메타 언어, 후자를 대상 언어(object language)라고 한다. 예를 들어 설명하면, 영어 문법을 프랑스어로 논할 때 영어는 대상 언어이고 프랑스어는 메타 언어이다. 또한 영어 문법을 영어로 논할 수 있는 것처럼 대상 언어와 메타 언어가 동일한 종류의 언어일 수도 있다. 이러한 경우에도 특정의 글에 관해서 어떤 부분이 대상 언어에 속하고 어떤 부분이 메타 언어에 속하는가를 지적할 수 있다. 이러한 견지에서 볼 때, 수학에 있어서 증명에 관해 논하는 초수학(超數學, metamathematics)은 증명 그 자체를 위해 서술된 수학 언어를 대상 언어로 삼아 메타 언어로 서술된 이론이며 근래 메타 윤리학이 영국, 미국에서 성행하고 있다. 또한 메타를 이런 의미로 사용할 때 일반적으로 이론에 대하여 전개되는 메타 이론(meta-theory)을 생각할 수 있다.
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