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[버날] (Bernal, John Desmond)

1901년 5월 10일 아일랜드의 티퍼러리주 네나프에서 태어나 1971년 9월 15일 런던에서 사망하였다. 버날은 그 박학함과 자연과 사회 현상에 대한 깊은 통찰력으로 그의 친구들과 신봉자들에게 '현인'으로 불리었다. 한 친구는 그를 '모든 것의 소굴'이라고 불렀다. 그는 1930년대 '적색 과학자들' 중 가장 탁월한 과학자였다. 그는 특히 영국과 소련의 정통 맑스주의의 과학 개념에 중요한 영향을 미쳤다. 과학자로서 그는 분자 생물학의 기초를 세우는 데 도움이 되는 X-레이 결정학에 중요한 업적을 남겼다. 그의 촉매제적 역할은 그 자신의 발견물 만큼이나 중요하였다. 그의 제자인 도로디 홉킨과 막스 페루츠는 노벨상을 수상하였다. 버날은 영국 학술원 회원과 런던의 버크벡 대학의 교수가 되었으며, 스탈린상(후에 레닌 상으로 바뀌었음)과 미국의 외국인 공로 훈장을 받았다. 그의 상상은 잠시도 쉴새없이 전개되어 전통적으로 인식되었던 것처럼, 최고의 과학적 성과에 이르는 특수한 문제에 오랫동안 깊이 있게 전념하지는 못한 것 같다.
버날은 1920년대 초 케임브리지에서 공산주의자가 되었으며, 과학자들 사이에서 맑스주의 이념을 전파하는 데 매우 적극적이었다. 그는 1931년 런던에서 있었던 과학과 기술의 역사에 관한 국제회의에 참석한 소련 대표들에게 크게 영향을 받았다. 그 회의에서 부하린과 기타의 대표들은, 과학은 과학의 자기 만족적 성격과는 반대로 생산의 발전과 관련하여 이해되어야 한다고 설득력 있는 주장을 하였다. 버날은, 과학은 오로지 경제적 발전을 반영하며 또 좀더 중요하게 과학은 사회정책의 길잡이로 이해되어야 한다는 관점의 가장 열성적인 지지자였다. 그는 많은 평론과 책을 썼는데, 가장 영향력을 미친 것은《과학의 사회적 기능》(1939)과《역사에서 과학》(1954)이었다. 이 책들은 그 주제에서 가장 표준적인 정통 맑스주의 연구서이다. '버날리즘'은, 만일 자본주의와 다른 비사회주의적 사회 경제적 구성체에 의해서 일어난 왜곡이 제거될 수 있다면, 사회는 과학적 합리성에 의해 제시되는 길을 따라갈 수 있음을 의미하게 되었다. 과학은 진보의 추진력일 뿐만 아니라 공산주의의 길을 밝혀주는 횃불이다. 버날이 생각하기에 사회주의 국가에는 '과학의 급격한 변형, 즉 과학을 전체 인민에게 개방하는 변화가 일어나며…… (이것은) 그러한 변화가 일어난 국가에게 새로운 거대한 힘을 가져다 줄 것이다'(1954, pp.900∼901). 그의 견해는 영국과 소련에 커다란 영향을 주었으며, 후자의 경우 그 영향력이 지속되고 있다. 그러나 그는 냉전 및 소련의 리첸코주의 사건과 충돌을 빚었다. 그는 소비에트형 진보에 대한 자신의 충성이, 스탈린주의 그리고 특히 자신의 분야인 생물학에서 과학적 연구에 대한 가공할 파괴와 화해하기 어렵다는 것을 인식하였다. 소련을 완벽한 투자 대리인과 같은 것으로 여기며 이를 지지했던 그도 점차 반대자로서 소련과 대립하게 되었다. 그는 정통 공산주의에 반대하는 발언을 공개적으로 한 적은 없지만, 과학의 사회적 관계에 대한 다른 인식방법이 출현하면서 영국에서 점차 그 영향력이 약해졌다. 그 인식방법은 자본주의와 이름 뿐인 사회주의 사회에서의 과학적-기술적 합리성의 역할을 비판하는 것이었다. 버날은 대영(大英)학술협회[British Association]에서 과학의 사회적 역할에 관한 논제를 정립하는 데 중요한 역할을 하였으며, 푸그와쉬협회에 적극적이었다. 그러나 1949년 그는 냉전을 이유로 대영학술헙회 위원회로부터 면직되었다. 그는 또한 과학적 노동조합주의의 확산에도 적극적이었으며, 과학의 사회적 책임을 위한 영국 협회의 설립에도 중요한 영향을 끼쳤다.
버날은 20세기 맑스주의 안에서 과학을 명백하게 진보적 추진력으로 간주하는 접근방법에 지도적 역할을 하였다. 그러나 그 후 많은 맑스주의자들은 전문가의 역할과 연구의 결실에 매우 불안해 하였다. 최근까지 사회주의자들은 일반적으로 과학을 상대적으로 별다른 문제가 없는 것으로 보고 있다. 그러나 버날리즘과 맑스주의적 정통 과학관에 대한 비판가들은 과학을 사회조직의 문제에 적용시키는 것은, 만일 정치적 및 가치평가의 문제가 배제되거나 또 절대적인 것으로 남겨진다면, 논점을 교묘히 회피하는 것에 불과하다고 주장한다. 사회적 가치, 우선성, 그리고 책임의 문제는 일반적 문화의 영역 위에서 자신들의 관점에서 제기되어야 하며 과학자들의 감독관에게 넘겨져서는 안될 것이다.

[관련자료]
Bernal, J. D. 1939(1967): The Social Function of Science.
-1954(1969): Science in History.
Bukharin, Nikolai et al. 1931(1971): Science at the Crossroads.
Goldsmith, Maurice and Mackay, A. L. 1966: The Science of Science.
Hodgkin, Dorothy 1980: 'J. D. Bernal'.
Rosenhead, Jonathan et al. 1982: 'Science at the Crossroads: Looking Back on 50 years of Radical Science'.
Wersky, Gary 1978: The Visible College.
Young, Robert M. 1980: 'The Relevance of Bernal's Question'.
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