[실험] (〔實驗, 영 experiment, 도 ExperimentㆍVersuch, ])
넓은 의미의 관찰에 해당하지만, 일반적으로는 관찰과 구별된다. 실험은 자연에 작용하여 인위적인 조건에서 어떤 현상이 생기는가를 관찰하는 것으로, 자연에 대하여 문제를 상징하고, 그 해답을 구하는 것을 의미한다. 때문에 실험의 경우에는 연구 대상에 관한 어느 정도의 지식을 전제로 하고 있고, 의문점에 대해서 자연으로부터 강제로 해답을 얻으려는 방법으로 인위적인 조건을 설정하게 된다. 이에 따라서 실험의 결과에 의한 사실의 의미도 알 수 있는 것이다. 실험은 연구 대상에 항상 따라다니는 우연적인 인자의 영향을 될 수 있는 한 적게 하든지, 단순화하는 것에 의해서, 대상의 행동을 될 수 있는 한 순수하게 관찰할 수 있도록 해야 한다. 실험에는 대상의 모든 인자(因子)관계를 명확하게 하기 위한 것과 대상의 구조를 파악하기 위한 것, 가설(假說)의 검증을 위한 것들이 있지만, 마지막의 '가설의 검증'이 특히 중요하다. 실험적 연구는 인위적 조건을 만들 수 있는 자연 현상에 대해서 실시하는 것으로 사회과학에서는 곤란하지만, 사회주의 국가의 계획적인 건설은 그 성과가 건설의 이론을 검증하는 의미를 지니고 있기 때문에 실험의 의미를 지닌다는 주장도 있다. 그것은 현실의 변혁을 목적으로 하는 실천이므로, 인식의 목적을 위해서 실시되는 실험과는 지향점이 다르지만, 인식론의 경우에서 보면 양자에게는 공통적으로 작용하는 것이기 때문에, 넓은 의미에 있어서는 실천에 포함된다.
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■ 인접어
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