[공자] (孔子, 영 Confucius,)
BC 552~479 춘추시대 사람으로 이름은 구(丘)이며, 노(魯)나라 사람이다. 유교 창시자이자 중국 최초의 민간(民間)사상가이면서 교육자였다. 노(魯)나라의 대관(大官)이 되었지만 실권자와 충돌하여 벼슬을 버리고 56세 때부터 각처로 돌아다니면서 자기의 뜻을 제후(諸侯)들에게 설파하였다. 그러나 그가 뜻한 것을 거둘 수가 없었다. 그는 중국에서 처음으로 도덕을 문제로 삼았다 한다. '봉건적' 씨족 국가 속에서 법치주의적인 권력이 지배적이었던 혼란기에, 인간에게 관계되어 있는 깊은 사랑의 마음을 인(仁)이라 하고, '봉건'적인 예의 질서를 인(仁)의 기초위에서 부활하려 하였다. 이 예치주의(禮治主義)는, 법치주의 (法治主義)가 권력에 의지하는 것에 반대하고, 인(仁)의 덕(德)에 의지하는 것이 수기치인(修己治人)의 길이라 하였으며, 이와 같은 유덕자(有德者)를 군자(君子)라 칭하고 자기 자신이나 제자의 교육을 목표로 하였다. 그에 의하면, 사람은 선왕(先王)의 덕을 기술한『시경(詩經)』『서경(書痙)』을 배워 예절을 습득하고, 또 스스로 생각하고 체득하면 군자가 될 수 있다고 하였다. 더욱이 그가 대상으로 한 것은 농민이나 일반시민이나 지배 왕족도 아닌, 당시의 신흥 '선비'로 그들을 교육하여 모든 제후(諸侯) 국가의 정치를 내부로부터 변혁시키려고 하였다 '주공(周公)'의 추모(追慕)에 자극된 그의 사상과 행동은 하늘로부터 사명감으로서 유지되었다. 그 언행을 전하고 있다는『논어』에 의하면 그는 유덕한 군자였고 훌륭한 교사였는데, 후세에는 국가적, 교파적(敎派的)인 존경을 받는 권위적 존재가 되었다.
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