독일의 화학자이자 물리학자. 처음에는 약제사, 1786년 의학박사, 87년 철학박사, 88년부터 할레 대학 의학부의 물리학 · 화학 교수. 화학, 약리학 강의를 하는 한편, 『전체 화학 체계 편람(Systematisches Handbuch dergesammten Chemie. 3 Bde., 1787-90)』 등 많은 교과서를 집필했다. 또한 90년에 『물리학지(Journal derPhysik)』, 후에 『물리학연보(Annalen der Physik)』를 창간, 편집하고, 독일의 유수한 과학지로 발전시켰다.

이론적으로는 플로기스톤설의 지지자로서, 독일에서의 라부아지에파와 격렬하게 논쟁했지만, 만년에는 라부아지에설과 그다지 다르지 않는 절충 플로기스톤설을 받아들였다. 또한 칸트의 '역동적 체계'에도 호의를 표시하고 독일의 화학 · 물리학계에 대한 그것의 침투를 도왔다. 그의 교과서는 널리 보급되었는데, 그 중에서도 『자연설 강요(Grundriß der Naturlehre, 1788)』는 헤겔도 자주 당대의 기계적 · 화학적 통설로서 이용하며 또한 비판을 가하고 있다.

-기타자와 쓰네토(北澤恒人)